最近和几个爱好三国的同事一起折腾出来的。广告一下。

　　不多说了，大家自己玩：http://ditu.google.cn/chibi

　　Update 12.23: 在Google黑板报上灌了一篇水，敬请观看。

　　很快，在纽约的一周工作就结束了，很上次去加州总部不同，这里来纽约是带着非常明确的目的来的，因此算是很纯正的Business trip，最终成果也比较满意。
　　其实我的项目在纽约并没有人做，但是我要用到他们做的一个后台功能，而北京和纽约12小时的时差让我很抓狂，外加这里的工程师似乎从不加班，所以基本无法顺畅交流，于是和老板说干脆我来找他们算了。体验了一把Google文化，我并不是向老板“申请”出差，而是“告知”老板我要出差。这是事情的开始。随后就是PM大手一挥，做这个项目或者将要做这个项目的另外三个工程师，就一起从世界各地飞来陪我了。于是我们直接反客为主，除了和纽约人开会外，还就地划了个地盘，开了一周的项目会。

　　这次的出差让我深刻体验到了Google的国际化交流与合作。就说我这个项目，PM是在伦敦的加拿大人，工程师除了我之外，一个在伦敦的塞浦路斯人，一个在伦敦的泰国人，一个在山景城工作的台湾人，UI设计是在多伦多工作的印度人(当然，他们大多有两本护照，所以不用签证就能全世界跑)，最夸张的事情是第二天和苏黎世开视频会议的时候，那里的工程师边开会边定了个机票，24小时内就在我们面前出现了，当面继续讨论。

　　当没有时差阻碍的时候，工作效率非常高，很多困扰我们的问题，一周内全部敲定。但是，尽管时差会阻碍工作的进度，和全球各地的工程师一起工作却是非常重要的——带来的收益比时差的困扰更值得我们去这么做。各国的工程师有不同的背景，可以用各个角度来看问题，可以举出本地市场的例子来让设计方案更加完善更加适合全球化。所以Google鼓励跨国的工程合作，大家常一起出个差开个会啥的，做出来的产品比闭门造车强。

　　Google的纽约办公室在曼哈顿的繁华地带，所在的大楼是一幢占了整个街区的楼，据说原来是设计用于停车的，后来改造成了高级办公楼，所以空间尺度很大，比如货梯可以轻松开进去一辆轿车，客梯运几十个人不成问题。我一直没数出Google占了其中几层，也许是4也许是5。我们主要在四楼活动，楼内提供小滑车作为交通工具，因为直接走实在太慢了……

　　八楼的大半是Google的食堂，我觉得这里的饭比总部的好吃。最赞的是食堂有个能容纳百来人用餐的大阳台，这是我见到的，看曼哈顿风景最好的位置(除了后来坐的观光直升机之外)！照片如下：

　　更多Google纽约办公室的照片，请看 我的Picasa相册，从头看起，每张都带注释。

　　Google App Engine终于正式推出了，这绝对是一个很值得称赞的玩意。从内测开始就很喜欢它，仔细研究过API，甚至有一两个idea想参加内部的应用开发，但是因为没有时间——跑美国去了两周，自然下班后要吃喝玩乐为主不能宅在家里写程序玩。没有想到这东西这么快就正式上线了。

　　这是一个极其强大的工具，比以往小打小闹的开放API前进了一大步，为开发者提供一体化的在线应用服务，包括用户系统(Google帐号登录，像MSN passport想做的没做成的那样)，数据库系统(极其好用的BigTable，终于也对外开放了)，各种组件和API(方便整合Google各种服务)，大量的运行和存储资源(开发者几乎不用考虑后台的构架了)。简单地说，做一个start up的小网络公司的话，Google帮你打点好了一大半工作。

　　首批应用只有10000个名额，不知道将来会用什么方式继续扩展用户，难道是邀请传销？那这样的邀请可是价值千金，比当年的gmail更贵重无数了。很不幸地，我没有成为前10000个幸运用户之一……看来也许只能靠走后门来申请一个帐号尝鲜了。

　　终于回到了国内，吃上了中餐。美国人民很可怜，每天就是面包就着生蔬菜过日子。好在公司里各国人都有，因此食堂不能马虎，算是相当不错——和美国的平均饮食水平相比。两周来吃了六七个，感觉也是各有不同。
　　 Charlie’s: 最大，最著名的食堂，其特点就是没有特点，并且以没有特点为特点。两个station叫做East Meets West和West Meets East，意思就是摆明了咱这里做的就是洋浜泾。有各大菜系的菜，比如东亚菜，印度菜，墨西哥菜，意大利菜，等等等等。味道还算不错，前提是去之前得看看菜单，有面熟的才去。

　　 Oasis: 传说是供应中国菜的，当然只是传说而已，事实是这里的菜长得比较像中国菜一点。去了两次，感觉很好，比较适合我的口味。

　　 Pintxo: 另一个喜欢的餐厅，欧式，具体说是地中海口味的东西，因此经常能吃到海鲜。加州的海鲜味道很正，无论是用什么做法。

　　 No Name: 以Healthy food著称。所谓healthy，就是不煎不炸的肉，外加各式生的菜叶和菜汁，一切纯天然制作。味道嘛……来过一次就不想来第二次了，菜叶子有啥可吃的。

　　 Moma: 没有太深的印象了，去过一次，是个大杂烩，随便挑点能吃的还是很容易。

　　 American Table: 算是经典的美国食品，本地人的最爱，但是对我来说实在没有什么吸引力，除了鸡翅还不错。每天午饭和晚饭都有无数人来吃，而我在这里吃的唯一理由就是近。它和我的办公桌只有几十米的直线距离。

　　 The Lunch Box: 很远很远，开车开了五六分钟才到，在Google最远的办公楼里。东西一般，有些寿司啥的，可惜我不爱吃。令我印象深刻的桌上放着一大块黑巧克力，边上摆着一把锤子，意思就是想吃的自己锤一个角下来吃去……

　　其他食堂就都没去过了。总的感受就是美国人民真是生活在水深火热之中啊，周末拖家带口去吃顿中餐就是难得的享受了。大家生活在可以顿顿吃中餐的地方，一定要珍惜美好的生活。

　　算来已经有一个多月没有更新Google的doodle了，在这里一起更新一下，因为太多，就不贴图了，直接给原图链接：
　　　 韩国光复节doodle：8月15日，Google 韩国站；

　　　 印度独立六十周年：8月15日，Google 印度站；

　　　 马来西亚国庆五十周年：8月31日，Google 马来西亚站；

　　　 俄罗斯知识节：9月1日，Google 俄罗斯站；

　　　 重返校园：9月3日，Google 以色列站；

　　　 巴西国庆节：9月7日，Google 巴西站；

　　　 橄榄球世界杯开幕：9月7日，十余个国家分站(貌似是所有参赛国)；

　　　 Roald Dahl生辰纪念：9月13日，包括英国、美国等数个国家。

　　Google的第一个带“谷歌”二字的Doodle，或者确切地说，第二个。第一个在下面：

　　没错，一个silly mistake，忘记了2008年是闰年了。这个Logo存在了大约1个小时，被换成了正确的版本。

　　瑞士的国庆日是8月1日。Google从2001年开始制作Logo，除了2002年没有之外，至今第六张。

　　前几张(2001,2003,2004,2005)都比较无趣，都是用国旗来作文章。相比之下2005的最为粗制滥造。

　　不过到了2006则有了意境上的升华。甚至比今年的更好，

　　7月14日是法国的国庆日，1789年的7月14日巴黎民众攻克巴士底狱，因此法国国庆日也叫Bastille Day。Google从2000年开始就开始纪念巴士底日，至今已经是第八个Logo了。

　　 2000200120022003200420052006

　　很眼熟是吧？看看2004年的独立日Logo，栖着的鹰变成了飞着的，仅此而已。背景的美国国旗图案2002年第一次被使用还挺不错，但是后来几乎年年用它，2003，2005，都是换了一个字母而已，唯有去年的打破了这个背景，显然比较卡通化。同样卡通化的还有2001年的Logo，以及2000年一套四张的doodle组图(1,2,3,4)。

　　在经历了几次Google Reader里被几十篇类似文章同时轰炸之后，我就对跟风写新产品或者新功能的发布完全失去了兴趣。尤其是连评论都懒得写的那种，在信息过剩的时代只能说有如鸡肋。不过Google这几天的两个发布却让我眼前一亮，觉得非常有分析一把的必要。我要说的，是Picasaweb增加了地标标注功能，以及Google Earth合并了Geographic Web中的三个副图层。至于Docs的新UI和图像化的新闻搜索，虽然有趣，在我看来却远没前两个那样有意义。

　　先说Picasaweb。照片的地理位置标注是我期待了很久的功能——正是缺少这个，使得我在思考很久之后决定在自己的Blog上管理自己的相册，同时写了代码做了相片位置标注以及相册KML自动生成(点右侧KML图标可以打开)。终于，今天在Picasaweb里出现了同样的功能。这并不是一个普通的整合这么简单，如我一惯预测的，地图信息的标注与发布将是互联网下一个爆发的应用类型。而Google很明显地走在了正确的道路上。从maps中的My Map，到收购Panoramio，再到今天与Picasaweb的整合，一条非常清晰的发展道路展现在面前。以Google Earth为依托，Google自己做这样的Web 2.0应用显然有着得天独厚的优势。Google Maps API的大规模使用不仅做大了市场蛋糕，也同时巩固了自己的平台优势。不过，这个领域可以做的东西太多，而且刚处于起步阶段，不是Google可以做得过来的，所以并不用担心没有发展前途。相比之下，要在中国做类似的应用，担心政府比担心Google更加靠谱。

　　Google Earth中Geographic Web三个副图层的合并的意义并没有这么深远，但是其所预示的信号则明显得多。Geographic Web中的三个副图层为Wikipedia地标资料、Panoramio图片和Google Earth Community最佳地标，在合并之后用不同颜色的实心小圆点来代替，只有地图放到很大的时候才会变成不同的图标——需要注意的是Panoramio图片的图标不再是Panoramio标志，而是一个小相机了。单从合并这点来说，我并不喜欢，因为我总是只打开Wikipedia图层，然而现在Wikipedia的地标信息被隐藏在了无数颜色相近的小点之中，很难一眼看到，同时不能关闭某个副图层使得用户体验相对降低了，各个图层用不同颜色同样的圆点，对色弱用户也非常不友好。所以说这是一个很愚蠢的决策。好在其所表达的信号还是很积极的：这并不是三个副图层的事情，很快一定就会有新的颜色的点加入到它们的行列中，比较强烈的预感是Picasaweb用户所标记的照片，另外，就是广告地标，一定也会在将来的某一天出现在Google Earth上。

　　总得来说，这两个发布，连同过去一系列相关功能，预示着一个新的金矿已经缓缓开启。而Google Earth则会在不远的将来扮演着越来越重要的平台作用。